¿Cómo afecta la esquizofrenia a la funcionalidad?

Las disfunciones cognitivas son una característica esencial de la esquizofrenia y se ha demostrado que desempeñan una función importante en la evolución funcional del trastorno¹. La funcionalidad global está íntimamente relacionado con la calidad de vida. El deterioro funcional en la esquizofrenia está causado en gran medida por los síntomas negativos y cognitivos, que pueden afectar a la funcionalidad social, la memoria de trabajo y la función ejecutiva. Es importante que los tratamientos farmacológicos modernos aborden esta necesidad crítica sin resolver.

A pesar de la cantidad de datos que respaldan los beneficios de las intervenciones de corrección cognitiva en la esquizofrenia, aún quedan varias preguntas por responder. La identificación de factores que permitan predecir la eficacia de la rehabilitación cognitiva se encuentra a la vanguardia de la investigación, ya que la eficacia de los tratamientos depende en gran medida de la selección adecuada de los pacientes en función de la gravedad de la enfermedad y de las metodologías terapéuticas².

Existe un objetivo terapéutico del que no se habla tanto cuando se trata la esquizofrenia. Va más allá de reducir la frecuencia de episodios psicóticos y a menudo no se le presta tanta atención como a los síntomas positivos: la funcionalidad¹. La mejora de la capacidad funcional de una persona afectará a su calidad de vida, por lo que, en última instancia, es tan valiosa como el tratamiento de los síntomas positivos. Una estrategia terapéutica multimodal normalmente abarcará psicofarmacología, intervenciones psicosociales y ayuda con la vivienda y el sustento económico³.

Es fundamental adaptar y personalizar la intervención clínica (Fig. 1). El seguimiento de la persona, los avances clínicos logrados y la modificación de la pauta de tratamiento cuando sea necesario contribuirían positivamente al cumplimiento de la medicación, la eficacia terapéutica y la continuidad de la asistencia⁴.

Existen varias intervenciones disponibles, según el caso y la gravedad de la enfermedad.

Aunque el proceso de estas intervenciones no está descrito claramente en todos los casos, cada modelo de intervención tiene un grupo concreto de metas y objetivos, así como un programa de tratamiento, y todas han resultado eficaces para mejorar diferentes aspectos de la funcionalidad de los pacientes con esquizofrenia. Sin embargo, existen dificultades para implantar estas intervenciones en la práctica clínica cotidiana en entornos de asistencia comunitaria, como recursos insuficientes para prestar y evaluar adecuadamente la intervención seleccionada, un número limitado de cuidadores o una formación inadecuada y un reconocimiento y apoyo insuficiente en los servicios de salud mental existentes⁸.

El tratamiento de los síntomas negativos es otro elemento esencial que se debe plantear cuando se analiza la mejoría de la funcionalidad (Fig. 1)³. Aunque se observan síntomas negativos hasta en el 26 % y el 58 % de los pacientes con esquizofrenia hospitalizados y ambulatorios, respectivamente, responden peor a los medicamentos actuales que los síntomas positivos⁹. Además, solo unos pocos antipsicóticos cuentan con datos que demuestren su eficacia en los síntomas negativos¹⁰. Por este motivo, la falta de tratamientos eficaces para los síntomas negativos sigue siendo una importante necesidad pendiente, especialmente teniendo en cuenta la importancia de estos síntomas para la evolución de los pacientes⁹. Por consiguiente, es esencial reconocer, comprender y abordar los síntomas negativos con rapidez, ya que la intervención precoz puede afectar enormemente a la funcionalidad global y, en consecuencia, a la calidad de vida⁸.

Además de los síntomas negativos, hay otra clase de síntomas para los que no existe ningún tratamiento específico aprobado: los síntomas cognitivos (Fig. 1). También están relacionados con la funcionalidad general y siguen siendo una necesidad médica no resuelta^{11, 12}. La sintomatología cognitiva engloba una funcionalidad ejecutiva deficiente, especialmente en la toma de decisiones y la elaboración de información, déficits de atención y un deterioro de la memoria de trabajo¹³. Es muy probable que estos síntomas afecten a la calidad de vida y a la funcionalidad diaria de los pacientes. La investigación sobre los síntomas cognitivos ha avanzado considerablemente en los últimos decenios. Aun así, las pautas farmacológicas modernas siguen teniendo problemas para lograr mejoras sustanciales en esta clase de síntomas. Los ensayos piloto centrados en los síntomas cognitivos que han tenido éxito no se han reproducido en ensayos más extensos. Esto demuestra es esencial seguir investigando mucho más en este tema¹⁴.

El principal objetivo terapéutico de las pautas farmacológicas actuales es mejorar la funcionalidad general, pero la mayoría de las mejoras clínicas se observan sobre todo cuando se abordan los síntomas positivos. Las opciones terapéuticas modernas deben centrarse en los síntomas negativos y cognitivos, revisarse con frecuencia y de forma sistemática y adaptarse en función de las necesidades y preferencias de cada persona¹⁵. Lo ideal es que una pauta antipsicótica eficaz integre el tratamiento de todos los tipos de síntomas, mejore la funcionalidad social y evite el avance del deterioro cognitivo. El principal indicio de que un plan de tratamiento está siendo eficaz debería ser una mejoría notable de la funcionalidad general, lo que mejorará la calidad de vida¹⁶.